Route
Bei dieser Etappe steigen wir auf den höchsten Teil der Mesas de Villaverde, einer pittoresken Gegend, von der aus wir wunderschöne Aussichten über die Gaitanes Schlucht und das Guadalhorce Tal haben. Wir können von hier aus auch Raubvögel beobachten oder die mozarabische Kirche von Bobastro besichtigen.
Die Highlights der Etappe
Die Etappe, die am Bahnhof von El Chorro (Álora) beginnt, ist nicht besonders lang und geht in nordsüdöstliche Richtung. Der erste Aufstieg ist ein Schotterweg von 3 Kilometern Länge mit einem Höhenunterschied von 375 Metern, der zur Hochebene von Villaverde, den höchsten Punkt der Etappe, führt.
Danach geht es auf einer Landstraße bis zu einem Gebiet namens Las Viñas weiter. Las Viñas ist bergiges Land mit einer kargen Vegetation, auf dem sich viele landwirtschaftliche Gebäude sowie privaten Wohnhäuser befinden. Inmitten dieses flachen Landes ragt ein kegelförmiger Kalksteinfelsen hervor, auf dem Cueva de Ardales liegt. Diese Abhänge gehören zur rechten Seite des Guadalhorce Flusses, der 350 Meter weiter unterhalb fließt, und von dem sich der Wanderweg bis auf eine Höhe von fast 500 Meter weiter entfernt.
Die Hälfte der Strecke geht über gut passierbare Sandwege. Es gibt weiterhin drei Abschnitte auf asphaltierten oder betonierten Straßen und der Aufstieg zur Hochebene von Villaverde geht über einen Pfad.
Die Etappe endet am Gemeindemuseum von Ardales.
Die highlights der etappe
Die Vielfalt der Landschaft auf der Strecke ist aufgrund der zahlreichen Aussichtspunkte über das Naturschutzgebiet der Gaitanes Schlucht, El Chorro, dem Guadalhorce Tal, dem Wassergebirge (Sierra del Agua), Ardales und dem Turón Fluss atemberaubend.
Das System zur Energieproduktion der Wasserkraftwerke an der Encantada Steilwand und der Talsperre von Villaverde ist es wert, den anstrengenden Weg an den Rohren, die beide miteinander verbinden, auf sich zu nehmen.
In unmittelbarer Nähe befinden sich hier zwei Schauplätze von größer historischer und archäologischer Relevanz: die mozarabischen Ruinen von Bobastro, gegründet vom unaussprechlichen Umar Ibn Hafsún und die Höhlen von Ardales oder Doña Trinidad Grund, die für Besucher hergerichtet wurden und nun eine Ergänzung zu den Thermalbädern von Carratraca sind. Die Höhle wurde seit dem Jungpaläolithikum bewohnt und später verschüttet. Bei einem Erdbeben im Jahre 1821 wurde der Eingang wieder entdeckt.
Die mehr als 50 Malereien und Gravierungen repräsentieren Tiere, abstrakte Motive und Symbole und sogar die Silhouette von einigen Händen, die mit dem Aerografen (also der Luftblastechnik) angefertigt wurden.
