Itinerario
La Etapa 1 del recorrido discurre hacia las alquerías de Zamarra, Parrilla y Blanquilla hasta el km 10.7. A continuación, y hasta el km. 13,7 va por los cerros de los Bueyes y el arroyo de los Puercos y, hasta el final de la etapa bordea la sierra del Camorro de Cuevas Altas.
Resumen
La Variante 3 de la Gran Senda de Málaga une cuatro municipios y recorre en la Etapa 1 la zona de lomas arcillosas y calizas que son el origen de la red de afluentes meridionales del río Genil a la altura del embalse de Iznájar. Luego en la Etapa 2 desciende al nivel del gran río para caminar por sus sotos fluviales y seguir su curso. La mayor parte del recorrido discurre por los términos municipales de Cuevas de San Marcos y Villanueva de Algaidas, con dos cortos tramos al principio por Villanueva de Tapia y otro al final por el de Cuevas Bajas.
En lo que respecta a la primera Etapa, entre Villanueva de Tapias y Cuevas de San Marcos, el Sendero realiza al principio un largo periplo de 12 kilómetros en altitudes entre los 900 y los 700 metros, por la divisoria de aguas del arroyo del Cerezo a levante y los de Burriana y los Puercos a poniente, todos ellos afluentes del Genil y este último el de mayor vinculación con la etapa. Siempre se anda por pistas de tierra y se atraviesan algunas pedanías en el inmenso mar de olivos malagueño. También con una orientación de componente general norte, y tras un fuerte descenso, la última parte vuelve a subir hasta los 700 metros de altitud para ir rodeando progresivamente en el descenso la mole caliza de la sierra del Camorro de Cuevas Altas.
Aparte de algunos interesantes bosquetes de encinas y los pinares y matorrales mediterráneos de las lomas menos aptas para el cultivo, las verdaderas islas ecológicas son los fondos de valles, donde las alamedas y tarajales no se ciñen sólo al Genil sino que parecen prosperar en los arroyos menores, deteniendo la preocupante erosión del suelo agrícola.
El paisaje gana también diversidad con la gran mole rocosa que a modo de isla supone la montaña de Cuevas de San Marcos, protegida bajo la figura de Monumento Natural Falla de la Sierra del Camorro. Con una altitud máxima de 900 metros en el pico Cuevas Altas, tiene una superficie de algo más de 100 hectáreas, de relieve muy fracturado que incluye los cortados cársticos y la interesante Cueva de Belda.
Lo mejor
El llamado "mar de olivos", un recorrido por las lomas de las dos Cuevas (Baja y San Marcos) a unos 800 metros de altitud entre dos de los principales afluentes del río Genil, los arroyo del Cerezo, a levante, y los de Burriana y los Puercos, a poniente.
