Itinerario
El primer tramo de la variante discurre por la ribera del río Guadalhorce. Es un tramo de dificultad media y no muy largo. Durante una parte del recorrido, la vegetación propia de ribera, álamos, sauces y fresnos, principalmente, junto con el discurrir del agua, nos aportarán frescor y sombra. Muy interesante las vistas que tiene el senderista al acercarse a Antequera.
Senderos que enlazan
- Coincidencia hasta km 2.0 con la Etapa 12 del GR 249 Gran Senda de Málaga
- Coincidencia con el GR-248 Gran Senda del Guadalhorce hasta km 6.5
- Derivación para Observación de Fauna en el km 6.5
- Coincidencia con el GR 7 E 4 entre los km 21.3 (carretera A-7075) y el Nacimiento de la Villa (km 22.4)
- Coincidencia parcial con el SL-A 22 La Escaleruela km 22.4.
Resumen
Esta larga Variante 249.4 comienza en Villanueva del Rosario y cuenta con tres Etapas que conectan las Etapas 12 y 21 de la Gran Senda de Málaga con un trayecto alternativo, pasando por Antequera y el Valle de Abdalajís. Tiene un trazado fundamentalmente sudoeste y una longitud total de unos 67 kilómetros. Desde el punto de vista geográfico, recorre la cabecera de cuenca del río Guadalhorce, con el principal escollo de atravesar el paso natural entre el Torcal de Antequera y la Sierra de la Chimenea, y vuelve a coincidir con el más largo de los ríos malagueños en El Chorro, aguas abajo del Caminito del Rey.
La Etapa 1 de la Variante une Villanueva del Rosario con Antequera, con un recorrido en forma de zeta que empieza y termina en dirección nordeste, con el tramo más largo en sentido occidental. Esta parte de la provincia de Málaga es sorprendentemente montañosa, trazando el Sendero un sinuoso recorrido por las faldas norteñas del conocido como Arco Calizo Central. No obstante durante una parte muy importante del mismo se anda cerca del cauce de algún río o arroyo, siguiendo los caminos comarcales tradicionales. El resto va por terreno ondulado de media montaña, por encima de los cauces permanentes. Así, a partir del cortijo Platero el perfil muestra un continuado ascenso pero muy suave, de 150 metros de altitud en 7 kilómetros, para luego mantenerse en dientes de sierra hasta las proximidades de Antequera, donde vuelve a descender con cierta pendiente.
Quizá el mayor acierto del trazado sea el de conocer el Monte Público de la Alhajuela-Cortijo Guerrero y sus zonas aledañas. Se trata de una gran extensión de lomas de yesos, margas y arcillas que generan paisajes bastante especiales, alomados, con matorral aromático o reforestados con coníferas. Este mismo material, impermeable y situado debajo de las calizas de las sierras, provoca surgencias de cierta importancia, algunas de ellas tan famosas como el Nacimiento de la Villa.
Los términos municipales del pueblo y la ciudad del Torcal tienen una historia relativamente reciente, como indica la acepción Villanueva, que se independizó de Archidona en el siglo XVI, quedando delimitado precisamente por la ribera del Guadalhorce. Es en el kilómetro 7 en el que se cambia por fin a Antequera.
Lo mejor
El primer tramo de la variante discurre por la ribera del río Guadalhorce. Aparte de eso, en Villanueva del Rosario destacan la iglesia parroquial y ermita (en honor a la Virgen del mismo nombre), la Fuente Vieja y la exposición de grabados de José Hernández (Premio Nacional de Bellas Artes en 1981), hijo predilecto del municipio, ubicada en la Casa de la Cultura. Villanueva del Rosario se ubica a los pies de la Sierra de Camarolos, declarada Zona Especial de Conservación (ZEC), un espacio de gran riqueza geológica y biológica. Villanueva del Rosario es un verdadero paraíso para los escaladores y en sus sierras cuenta con algunas de las vías más difíciles del mundo. Algunas de ellas son tan famosas que incluso tienen nombres propios como la Chilam Balam o la Planta de Shiva.
Antequera cuenta con una de las mayores concentraciones de iglesias de toda España (unos 30 templos en el casco urbano) de distintos estilos arquitectónicos (góticos y barrocos hasta la actualidad). Junto a ellos cabe destacar su patrimonio arqueológico, entre los que sobresalen los Dólmenes de Menga, Viera y el Romeral, declarados Patrimonio Mundial. Su casco histórico también merece una visita con un buen número de casas solariegas y palacetes que se integran en un conjunto arquitectónico declarado Conjunto Histórico Artístico. Destacan la Alcazaba, el Palacio de Nájera (Museo de la ciudad), la Real Colegiata de Santa María La Mayor.