Itinerario
Por entre un frondoso pinar, caminaremos en paralelo al cauce del río Turón, hasta comenzar una fuerte subida hacia el Valle de Lifa, con su derruida torre vigía sobre un promontorio calizo, punto en el que la vegetación cambia a encinas y cornicabras.
Resumen
La Etapa 23 une las localidades de El Burgo y Ronda por el paraje de Lifa, situado entre las sierras Hidalga y Blanquilla. El comienzo se realiza por el valle del río Turón o del Burgo y el final por los Llanos de Aguaya. Cuando se vadea el río (km 9), un punto que puede comportar peligro, se cambia al término municipal de Ronda. Hasta el Puerto de Lifa el Sendero está dentro del Parque Natural Sierra de las Nieves y, en parte, del futuro Parque Nacional.
La dirección del recorrido es oeste o ligeramente sudeste en los primeros tramos, alcanzando los 1.160 metros de altitud en el Puerto de Lifa, y hacia poniente a partir de ahí. Principalmente se utilizan pistas forestales en buen estado, excepto en el valle de Lifa en el que hay un tramo de sendero de unos 3 km y medio, siempre ascendente en el sentido de descripción. En este sector sólo se recomienda la modalidad senderista para recorrer la etapa. Al final hay algo más de 3 km en los que el carril está asfaltado u hormigonado.
La pista que va paralela a Los Diques es de reciente construcción, pero el resto del Sendero utiliza el mismo trazado que el Camino de Ronda a Yunquera, que sabemos utilizado desde tiempos antiguos por la existencia de canteras centenarias, la torre medieval y los cortijos que lo jalonan.
El río Turón y las pequeñas presas conforman un paisaje fluvial relevante y muy visitado. Algunos de los charcos que se forman arriba o debajo de las mismas se utilizan para el baño. El nacimiento se ve desde el camino, con los Fraguarones como surgencia a mayor altitud en épocas de lluvia. El Cornicabral de Lifa es uno de los tesoros del Parque Natural, con la efeméride principal durante el otoño por los colores rojos y amarillos de las hojas. La parte alta coincide con cultivos y pastizales ocupando algunas dolinas en cuyo borde se localiza el Cortijo de Lifa. Después se suceden los roquedos con encinares de regeneración hasta el arroyo de los Lanceros, donde los campos de secano proporcionan un cambio de paisaje en el que son frecuentes los pájaros de campiña.
Lo mejor
El propio Río Turón y los diques y azudes construidos a lo largo de su cauce alto ya hacen recomendable la visita, no solo por los paisajes que el agua crea sino también por la interesante cinta vegetal del bosque de ribera que cobija. Hay varios senderos que complementan esta primera parte del GR convenientemente señalizados.
Cuando la Gran Senda encara las montañas del Parque Natural Sierra de las Nieves lo hace por el Valle y Puerto de Lifa, que alberga uno de los bosques de cornicabras más extensos de la provincia, vigilado por una atalaya medieval en estado de abandono y el Cortijo de Lifa en un lugar emblemático, escenario de las andanzas del último bandolero de la Serranía de Ronda, el simpar Pasos Largos.
La llegada a Ronda desde el conocido Puerto de Lifa se hace flanqueada por la mole de Sierra Hidalga con sus bosques de encinas y pinsapos solitarios.