Itinéraire
La Variante part du kilomètre 5,7 de l’Etape 24 du Grand Sentier de Málaga entre Ronda et Benaoján, sur le site connu comme l’Hoyo de Tabares (Puis de Tabares), près de l’Indiana qui doit en être la référence. Il parcourt les montagnes de Líbar et les communes de Ronda, Montejaque, Benaoján, Cortes de la Frontera, Benalauría et Benarrabá, et s’achève sur la Plaine de l’Escribana, de Genalguacil, après un parcourt de 52,1 kilomètres.
Au cours de ce périple, il dessine un tracé du nord-est sud-ouest par les montagnes de Líbar et le tronçon moyen de la vallée du Guadiaro jusqu’aux Buitreras. A partir de la Gorge de Carboneras, la direction change vers un composant qui monte vers le port de l’Espino, à partir duquel la vallée du fleuve Genal forme un virage en passant par le centre urbain de Benarrabá. Ce fleuve rejoint à nouveau l’Etape 27 du GR 249 au niveau du kilomètre 9.5.
Résumé de l'étape
La première Étape a une direction principalement sud-ouest et monte à une altitude de 740 mètres dans la région d’Escarihuela, avec une différence d’altitude significative entre le départ et l’arrivée. Il y a deux paysages complètement opposés qui représentent chacun la moitié du parcours, situés dans les oliveraies de la Estacá ; celle des cultures pluviales, de blé, de pois chiches, de tournesols et de carthames sur les collines argileuses des fermes Grande et Fresneda avec les rampes d’ascension ; et celui des montagnes calcaires bétiques de la deuxième partie, avec une excellente représentation des formations karstiques.
Le changement de municipalité entre Ronda et Montejaque se produit également au kilomètre 2.2, juste à l’endroit où arrive la zone nord-est de la municipalité de Benaoján, qui n’est pas traversée. L’ensemble du parcours, d’autre part, passe à l’intérieur du Parc Naturel de la Sierra de Grazalema, dont la limite se trouve précisément sur le chemin le long duquel passe le Sentier de Grande Distance parent, parallèle à la ligne ferroviaire Algeciras - Bobadilla.
Le meilleur de l'etape
Depuis le début, nous entrons dans le Parc Naturel Sierra de Grazalema, laissant derrière nous le fleuve Guadiaro qui vient de se créer grâce à l’union entre la rivière Guadalevin, qui prend sa source dans le Parc National Sierra de las Nieves, et le Guadalcobacín qui passe par Ariate. En tout, il parcourt les montagnes de Líbar et les communes de Ronda, Montejaque, Benaoján, Cortes de la Frontera, Benalauría et Benarrabá, et s’achève sur la Plaine de l’Escribana, de Genalguacil.
Le randonneur observera que pendant le parcours de cette première étape, il traverse différents paysages, du fait des types de culture : sèches, blé, poids-chiche, tournesol et safran. Parmi ces cultures, apparaissent de temps en temps un chêne solitaire, des amandiers et des genêts qui jalonnent le chemin. A partir de la moitié de l’étape, se mélangent des champs d’oliviers et d’amandiers à l’abandon parsemés de jeune maquis. La vue sur la chapelle de la Escarihuela et la descente vers Montejaque nous indique la fin de cette courte étape.