Itinéraire
Au milieu de grandes étendues d’oliveraies, nous profiterons de larges panoramiques sur la plaine fertile d’Antequera et sur la vallée du Genil, qui, à son approche de Cuevas Bajas, donne naissance par son érosion à de hauts versants escarpés ainsi qu’à des bois fluviaux hébergeant une grande diversité d’oiseaux aquatiques.
Résumé de l'étape
La ravine d’érosion creusée dans la roche sur laquelle est édifiée Villanueva de Algaidas (« Villanueva des Forêts » dans une traduction libre) est une véritable île dans une mer d’oliviers, relique de la végétation originale, favorisée par les conditions d’ombrage.
L’attrait du site est tel qu’à la sortie fut construit le Couvent Nuestra Señora de la Consolación de las Algaidas, qui fut attribué par le premier Duc d’Osuna en 1556 à la Congregación de los Padres Recoletos de San Francisco de Asís. A côté des ruines du couvent se trouve un ermitage rupestre mozarabe daté entre le IXe et le Xe siècle, dont l’église est compartimentée en trois nefs (le baptistère, la sacristie et la salle de prière) et une nef extérieure utilisée comme lieu de séjour.Normalement, on peut les visiter sans problème. Un pont du bas moyen-âge toujours en état de fonctionnementtraverse le fleuve et communique avec l’Atalaya (tour de guet).
Le Cerro de la Cruz (Colline du Croisement), comme l’indique son nom, fait partie des lieux emblématiques dans la mesure où il héberge l’union de trois territoires communaux. Mais pour le voyageur, le plus spectaculaire sera peut-être les vues panoramiques des trois provinces depuis le Mirador del Cedrón (sur le territoire de Cuevas Bajas), interprétées de manière pertinente sur un panneau explicatif.
Enfin, la visite des hameaux du Cedrón (d’origine juive) et de La Moheda (fondée par les andalous) offrent de belles images de la vie communale au sein de ces petits noyaux de population qui heureusement résistent au passage du temps. La Moheda se situe hors du chemin mais si près que cela vaut la peine de dévier quelque peu sa route et de reprendre le chemin plus tard. La correspondance avec le Camino Mozárabe est un point d’intérêt supplémentaire qui s’ajoute à l’étape.
Le meilleur de l'etape
Ce parcours se déroule sur la dépression de Villanueva de Algaidas, un territoire vallonné recouvert presque entièrement de grandes étendues d’oliveraies, où les formations calcaires subbétiques, la végétation des fleuves et la présence du río Genil brisent la monotonie du paysage. Au début du parcours, on découvre l’Arroyo del Bebedero, un site fluvial qui combine intérêt environnemental et historique. En effet, sur une petite zone fluviale il réunit une forêt riparienne bien développée de peupliers et de micocouliers, un ensemble d’ermitages rupestres mozarabes, un couvent franciscain et un pont médiéval.
Plus loin, le mirador del Cedrón offre de larges vues panoramiques sur la plaine d’Antequera, la vallée du Genil et les formations subbétiques au nord. La partie finale du parcours est marquée par la présence du fleuve Genil, avec ses versants escarpés par l’érosion et sa végétation fluviale où de grands peupliers, des frênes, des ormes et des saules hébergent une grande diversité d’oiseaux aquatiques et palustres, parmi lesquels on peut citer le cormoran, le canard, le héron cendré, le rossignol philomèle et l’hypolaïs polyglotte.
