Itinéraire
Au milieu de grandes étendues d’oliveraies, nous profiterons de larges panoramiques sur la plaine fertile d’Antequera et sur la vallée du Genil, qui, à son approche de Cuevas Bajas, donne naissance par son érosion à de hauts versants escarpés ainsi qu’à des bois fluviaux hébergeant une grande diversité d’oiseaux aquatiques.
Résumé de l'étape
L’étape 15 traverse la zone la plus septentrionale de la province de Málaga, en contact avec les plaines fertiles de la rivière Genil. L’importante ascension du Cerro de la Cruz implique la rencontre des municipalités de Villanueva de Algaidas, Cuevas Bajas et Cuevas de San Marcos, et le Sentier en tant que tel ne traverse que les deux premières.
Il y a deux sections en termes de direction, l’une qui va vers le nord jusqu’à à peu près à mi-chemin et l’autre vers le nord-ouest. La distance et les dénivelés sont tout à fait abordables. Les itinéraires des trois Sentiers de Grande Randonnée partagent le même scénario et la même ville d’origine et quoi de plus en harmonie avec l’environnement qu’une étape commune avec celle du Camino Mozárabe et d’un décor où il y un ermi- tage médiéval et un couvent abandonné. Il faut traverser le centre de La Atalaya puis monter à la recherche des fermes de Loma Vieja et Loma Nueva jusqu’à la frontière des trois municipalités, d’où l’on commence à descendre. Toujours le long de chemins de terre, cette partie offre un point de vue impressionnant sur la vallée du Genil et passe par une nouvelle ferme, El Cedrón, pour se diriger vers notre point d’arrivée, toujours près de la rivière Burriana.
Le ravin taillé dans la roche sur lequel se trouve Villanueva de Algaidas (Villanueva de los Bosques dans une traduction libre) est une véritable île dans une mer d’oliviers, une relique de la végétation d’origine qui profite des zones ombragées. Dans le lit de la rivière, un pont du Moyen Âge tardif encore en usage traverse le lit de la rivière et communique avec La Atalaya. Les vues panoramiques sur trois provinces depuis le Mirador de Cedrón sont spectaculaires par temps clair, et la visite des fermes du Cedrón (d’origine juive) et de La Moheda (fondée par les Andalousíes) offre de belles images de la vie traditionnelle dans ces petits hameaux qui heureusement résistent au passage du temps.
Le meilleur de l'etape
Ce parcours se déroule sur la dépression de Villanueva de Algaidas, un territoire vallonné recouvert presque entièrement de grandes étendues d’oliveraies, où les formations calcaires subbétiques, la végétation des fleuves et la présence du río Genil brisent la monotonie du paysage. Au début du parcours, on découvre l’Arroyo del Bebedero, un site fluvial qui combine intérêt environnemental et historique. En effet, sur une petite zone fluviale il réunit une forêt riparienne bien développée de peupliers et de micocouliers, un ensemble d’ermitages rupestres mozarabes, un couvent franciscain et un pont médiéval.
Plus loin, le mirador del Cedrón offre de larges vues panoramiques sur la plaine d’Antequera, la vallée du Genil et les formations subbétiques au nord. La partie finale du parcours est marquée par la présence du fleuve Genil, avec ses versants escarpés par l’érosion et sa végétation fluviale où de grands peupliers, des frênes, des ormes et des saules hébergent une grande diversité d’oiseaux aquatiques et palustres, parmi lesquels on peut citer le cormoran, le canard, le héron cendré, le rossignol philomèle et l’hypolaïs polyglotte.